LAS
“CASAS CESTAS FLOTANTES” DE IRAK
 |
| UN PARAÍSO CASI PERDIDO EN MANOS DE SADDAM HUSSEIN |
Era el
jardín del Edén de Irak: unos pantanos únicos en el sur de Irak donde personas
conocidas como los Ma´dan o “Arabes del pantano” vivían en una Venecia Mesopotámica,
caracterizada por casas flotantes bellamente elaboradas completamente en base a
cañas cosechadas en el mar abierto.
Estas poco
conocidas maravillas arquitectónicas son conocidas como “mudhif” son
construidas sin clavos, madera o vidrio en menos de tres días. Hasta las islas
sobre las que descansan están hechas en base a lodo compacto y juncos.
Este
increíble método y técnica de construcción ancestral ha sido usado por los
habitantes de las llanuras por miles de años, pero en décadas recientes, ha casi
desaparecido por completo.
¿Por qué
desaparecería un mundo acuático tan hermoso te preguntarás? Bueno, todo tiene
que ver con la devastadora destrucción de este paraíso del Medio Oriente cuando
todo el poder se concentraba en Saddam Hussein. Los pantanos y sus casas de
cañas flotantes habían sido considerados por algún tiempo como un refugio para
aquellos perseguidos bajo el gobierno de Hussein, y en pasados siglos había
sido el refugio para esclavos y siervos fugitivos.
Es por
esto que durante el levantamiento de 1991 en Irak, Saddam Hussein actuó contra
estos baluartes de protección. Drenó los pantanos del sur de Irak como una
forma de castigo hacia los árabes del pantano que había supuestamente, apoyado
el levantamiento de los militantes que el gobierno consideraba como
terroristas.
Muy
rápidamente, la fuente de alimentos de los locatarios fue eliminada, sus aldeas
fueron unidas y quemadas y su exuberante paraíso se vio convertido
sistemáticamente en un desierto. Para peor, la poca agua que quedó fue
reportada como envenenada.
Miles de
residentes se vieron forzados a dejar sus hogares, abandonando su estilo de
vida tradicional. Se estima que sólo 1.600 personas, del casi medio millón de
árabes del Pantano registrado en los años 50, todavía viven en esta vivienda
tradicional en el nuevo milenio.
Era
considerada una cultura perdida hasta que una increíble recuperación comenzó a
tener lugar en el año 2003, cuando valientemente, comunidades locales
comenzaron a abrir brechas en los diques de Saddam Hussein luego de la invasión
estadounidense de Irak. La sequía de cuatro años también llegó a su término ese
mismo año y los humedales fueron restaurados para cubrir más del 50% de los
niveles de agua de los años 70 (fotografía arriba). Pero lamentablemente el
ecosistema, puede que se demore mucho más en restaurarse de lo que se demoró en
destruirse.
A sólo
unos kilómetros de distancia de ciudades devastadas por la guerra, son pocos
los que se atreven a arriesgar sus vidas para salvar el humedal y su menguante
comunidad ecológica. Sin embargo, hay esperanza. Nature Irak, fundada por el
ingeniero hidráulico iraquí-estadounidense que renunció a su vida en California
para ayudar a restaurar el perdido jardín del edén del país, está liderando
refuerzos para la restauración con el apoyo financiero de Estados Unidos,
Canadá, Japón, e Italia.
En uno de
sus más recientes esfuerzos por reconstruir la comunidad, la organización vio
la reconstrucción de un mudhif tradicional; para demostrar cómo los
alternativos, de bajo costo y sustentantes métodos de construcción podrían
funcionar una vez más.
En el
espíritu de la comunidad Ma´dan, que a través de la historia ha dado refugio a
quienes lo necesitan, la morada de caña actúa como una casa de huéspedes,
ofreciendo alojamiento para estadías de larga duración, y como un centro
comunitario donde viajeros y locales por igual pueden comer y compartir
discusiones sobre el futuro del jardín del Edén de Irak. Tú puedes seguir su
evolución en Facebook con Nature Irak aquí.
¿Quién
sabe? Un día puede que te encuentres deslizándote a través de los canales en
los humedales de Irak rodeado de hermosas casas de cañas, mientras sobre tu
cabeza vuelan por le suelo rojizo hermosas bandadas de aves.
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